Le ponçage est une étape très importante dans le traitement d'une surface, car il influence grandement le résultat final de l'ouvrage fraîchement exécuté. Pour réaliser cette opération de la meilleure façon, on peut utiliser des ponceuses électriques, mais il en existe différents types, parmi lesquels, celles dont le nom est le plus facilement confondable, sont les orbitales et les excentriques.
Commençons par l'ABC, c'est-à-dire en quoi consiste le ponçage en pratique : cette opération permet la finition d'une surface, en éliminant les imperfections, en perfectionnant la forme et en affinant les mesures pour atteindre un résultat optimal. L'objet du ponçage est le métal, le bois, la céramique, le marbre et de nombreux autres matériaux, faisant de la connaissance de cette pratique un élément de polyvalence qui peut être appliqué dans de nombreux domaines, de la menuiserie à la carrosserie, en passant par une constellation de travaux de loisirs et domestiques.
La meilleure façon, en termes de praticité et de rapidité, de réaliser le ponçage est l'utilisation d'un outil électrique, la ponceuse précisément : au lieu de frotter à la main avec le ponçoir (pierre, poudre ou papier abrasif) la surface à égaliser et à finir, ces outils sont équipés d'un moteur qui permet de faire tourner (ou glisser, dans le cas des modèles à bande) le ponçoir, obtenant le résultat souhaité de manière nettement plus confortable.
En revanche, ayant un outil électrique entre les mains et ne touchant pas directement la surface, il faut se fier uniquement à son œil et à son expérience pour ne pas exagérer l'abrasion, au risque d'endommager au lieu de finir le matériau.
Une fois ce principe compris, on peut choisir la ponceuse la plus adaptée : nous avons déjà mentionné la ponceuse à bande qui, comme son nom l'indique, fonctionne en faisant glisser en cycle continu une bande fermée de papier abrasif et est idéale pour travailler sur de grandes surfaces planes comme les planches de bois, les rendant parfaitement lisses en peu de temps, ou pour enlever des couches de matériaux comme la peinture et l'émail.
Les autres types de ponceuses utilisent un plateau, une surface sur laquelle est fixé le ponçoir et qui tourne autour d'un axe ; parmi ces machines, nous trouvons celles delta (où le plateau a une forme triangulaire) ou celles orbitales et excentriques, toutes deux avec un plateau rond. Celles delta permettent un travail plus fin et sont idéales pour travailler sur les bords et les angles en raison de leur forme.
Mais alors, si les ponceuses orbitales et excentriques ont toutes deux le même plateau, quelle est la différence entre les deux outils ? On peut dire que la version excentrique est une amélioration de la version orbitale, alors commençons par décrire cette dernière.
La ponceuse orbitale applique un mouvement uniquement autour de l'axe du papier abrasif et offre un compromis entre la finesse du modèle delta et la capacité d'enlèvement de la ponceuse à bande, sauf lorsqu'il s'agit d'une abrasion extensive comme la peinture et l'émail.
La ponceuse excentrique met en œuvre à la fois la rotation du papier abrasif autour de l'axe et sa rotation sur elle-même : ainsi, même en ayant la même forme de plateau, l'action est beaucoup plus efficace que le modèle orbital, permettant de travailler facilement sur les angles et les surfaces courbes, et parvenant à enlever plus de matière grâce à des cercles plus larges. En somme, elle combine toutes les vertus des autres ponceuses, étant la version la plus polyvalente.
